Шесть загадочных монет: как княгиня Ольга чеканила русское серебро по арабскому образцу

В витрине Смоленского музея-заповедника лежит крошечный серебряный диск размером с ноготь.

На первый взгляд — типичный арабский дирхам, каких на территории Древней Руси в X веке обращались десятки тысяч. Но при ближайшем рассмотрении начинается необъяснимое. Буквы на монете действительно напоминают арабскую вязь, но это вовсе не осмысленный текст — лишь искусная имитация восточного письма, бессмысленные завитки, которые мастер воспроизвёл по памяти. А в центре композиции отчётливо читается христианский крест скандинавского типа. Этой монете почти одиннадцать веков, и во всём мире известно всего шесть таких экземпляров. Историки всё чаще сходятся во мнении: чеканила их княгиня Ольга — задолго до официального Крещения Руси.

Находка, которая едва не уплыла в частную коллекцию

В 2020 году житель Велижа — небольшого городка в Смоленской области — обнаружил эту монету на берегу Западной Двины. Серебряный кружок быстро перекочевал в руки частного коллекционера, и казалось, что для науки он потерян безвозвратно: нумизматические раритеты из частных собраний редко попадают в открытый доступ.

Однако в 2021 году случилось событие, которое в научной среде называют маленьким чудом. Старший научный сотрудник Института истории материальной культуры РАН Вячеслав Кулешов, изучая нумизматические базы данных, буквально замер перед экраном: перед ним была редчайшая монета, которую он давно мечтал увидеть в музейной витрине. Учёный не стал медлить. Он объявил в соцсетях сбор средств — требовалось около ста тысяч рублей. Откликнулись более девяноста человек: коллеги-историки, нумизматы, музейные работники и просто любители древностей. В ноябре 2021 года монету выкупили и передали в коллекцию Смоленского музея-заповедника. Кулешов настоял на принципиальном решении: артефакт должен остаться в том регионе, где был найден, а не отправиться в столичное хранилище.

Почему серебряный кружок похож на арабский

Чтобы понять, почему первая русская монета выглядит как восточная, необходимо вспомнить экономическую реальность X века. На Руси в то время не существовало собственных серебряных рудников. Главным платёжным средством служили арабские дирхамы — их чеканили миллионными тиражами в Арабском халифате и государствах Средней Азии. По великим торговым путям — «из варяг в греки» и Волжско-Балтийскому — эти монеты потоком шли на север. Византия чеканила собственные золотые солиды, но вывозить их за пределы империи строго запрещалось, чтобы сохранить валютный баланс. Поэтому дирхам стал своего рода «мировой валютой» раннего Средневековья: его принимали от Скандинавии до Хазарии.

Когда на Руси решили чеканить собственное серебро, образец был очевиден — привычный для всех дирхам. Конкретно смоленская монета подражает дирхаму саманидского правителя Насра ибн Ахмада, правившего между 914 и 943 годами. Но русский мастер, разумеется, не знал арабского языка. Он старательно копировал линии, которые казались ему красивыми и значимыми, — в результате получились узоры, внешне напоминающие письмо, но лишённые смысла. А в центр композиции он поместил то, что для заказчика было главным, — христианский крест.

Тихая революция княгини Ольги

И здесь начинается ключевая интрига. Княгиня Ольга правила Русью с 945 по 960 год — почти за тридцать лет до того, как её внук Владимир крестил жителей Киева в водах Днепра. Сама Ольга приняла христианство в Константинополе, и её крёстным отцом стал сам византийский император. Нумизматы всё больше склоняются к версии, что именно по её распоряжению была отчеканена эта небольшая партия монет с крестами. Получается, что княгиня пыталась аккуратно, шаг за шагом, ввести христианскую символику в обиход страны, которая ещё поклонялась Перуну и Велесу.

Археологические находки подтверждают эту гипотезу. В курганах знатных людей середины X века всё чаще обнаруживаются предметы христианского благочестия — нательные крестики, свечи, небольшие иконки. Двор княгини медленно, но последовательно менял религиозные ориентиры.

Первые «настоящие» русские монеты с кириллическими надписями появятся только при Владимире — это будут златники и сребреники, отчеканенные уже по византийскому образцу, с портретом князя на лицевой стороне и Христом на оборотной.

Важная деталь. В смоленской монете пробиты два сквозных отверстия, причём в разных местах и, судя по всему, в разное время. Значит, владельцев у неё было как минимум двое. Носили её не в кошельке как платёжное средство, а на шее как нательный образок. Маленькая, почти тайная святыня в стране, где официально господствовало язычество.

На сегодняшний день помимо смоленской известно ещё пять таких монет: три хранятся в Швеции (свидетельство связей Руси со Скандинавией), одна — в Эрмитаже и одна — в Андреапольском музее Тверской области. Шесть крошечных серебряных кружков — шесть свидетельств огромного исторического поворота, который начался не с громкого крещения 988 года, а гораздо раньше, с тихого решения умной женщины поставить крест в центр арабского узора, пишет Гардарика.